"Sei aufgeschlossen und höre es an einem ruhigen Ort. Lass dich mitnehmen. Höre es von Anfang bis zum Ende. Ich hoffe, du lernst ein bisschen über mich oder vielleicht auch über dich. Wir alle versuchen das [Leben] zu verstehen oder brauchen auch mal eine Pause davon. Lasst mich euch dabei helfen." (Lanie Gardner / sweetyhigh.com, 25. Oktober 2024)
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"Wir waren verrückt und tragisch, episch und so unglaublich. Ich werde immer die Krone tragen, die du mir gegeben hast. Wir werden verschollen bleiben im für-immer, und man wird sich erinnern, wir waren Legenden." (Legends / Kelsea Ballerini, Hillary Lindsey, Forest Glen Whitehead)
Kelsea Ballerini war die einzige weibliche Interpretin, die 2016 in den Billboad Hot Country Song Charts einen Nummer-1 Hit hatte. In einem Jahr, das nicht nur von männlichen Interpreten in den Charts dominiert war, sondern auch von mehrwöchigen Spitzenplazierungen (2016 erlebte lediglich 9 Nummer-1 Hits!), erreichte sie im Herbst 2016 mit 'Peter Pan' ihren ersten Nummer-1 Hit. Der Song war aus ihrem Debüt-Album, das inzwischen mit Gold ausgezeichnet ist.
In den Radio Charts (Billboard Country Airplay) erreichten gleich 3 von 4 Singles die Spitze der Charts. Damit war sie neben Carrie Underwood die erfolgreichste weiblichen Interpretin des abgelaufenen Jahres. Ein Jahr, in dem besonders über den fehlenden kommerziellen Erfolg weiblicher Country Interpreten viel geklagt wurde. Dabei waren nicht wenige dem Erfolg von Kelsea Ballerini gegenüber negativ eingestellt, weil sie ihre Musik als anspruchslose Pop-Country Musik verschmähten.
Trotzdem stellt die junge, attraktive Sängerin aus Tennessee nicht zuletzt für die Musik-Industrie eine ganz große Hoffnung dar. Sehen viele in ihr doch eine mögliche Nachfolgerin für Taylor Swift, mit der sie ja sogar befreundet zu sein scheint. Nachdem die vierte Single ('Yeah Boy') aus ihrem ersten Album im Frühjahr 2017 immerhin wieder die Top-10 der Billboard Hot Country Song Charts erreichte (mit Platz 9) und bis auf Platz 3 in den Radio Charts gestiegen war, war es an der Zeit, an ein musikalisches Nachfolgewerk zu denken.
Vielfach gefürchtet ist das Auslassen des zweiten Albums in einer musikalischen Karriere. Zu hoch ist oft die Qualität des ersten Albums, weil man jahrelang darauf hingearbeitet hat und so klappt es oft nicht, in der kurzen Zeit eines Jahres, in der man meist beschäftigt ist mit der Promotion der Musik des ersten Albums, ein hochqualitatives Nachfolgewerk abzuliefern. Längst sind die Labels vorsichtig geworden und geben eine Albumveröffentlichung meist erst nach dem kommerziellen Erfolg einer ersten Single bekannt.
Und auch bei Kelsea Ballerini ist das nun nicht anders. Mit Juni 2017 veröffentlichte sie den ersten neuen Song aus dem letztendlich mit Sicherheit kommenden Nachfolgealbum (dazu war sie mit ihrem ersten Werk viel zu erfolgreich, als dass man ihr keine weitere Chance geben würde). 'Legends' lautet der Titel, den sie selbst mitgeschrieben hat. Er führt die stilistische Linie des ins Ohr gehenden Pop-Country fort und wird all diejenigen freuen, die poppige Sounds mit weiblicher Stimme lieben. Auch wenn man darüber aus Country-Sicht geteilter Meinung sein kann.
Aber was den Song jedenfalls zu einem besonderen Highlight macht, ist das Video, das am 29. Juni 2017 dazu veröffentlicht wurde. Regisseur Jeff Venable, der bereits mit Jake Owen und BradPaisley gearbeitet hat, ist ein bemerkenswerter Film gelungen. Denn als solchen muss man das Video eigentlich bezeichnen. Zwar ist es knapp eine halbe Minute länger als der Originalsong, aber mit 4:25 Minuten immer noch nicht außergewöhnlich. Trotzdem gelingt es ihm, soviele Bilder, Szenen und Momente unterzubringen, dass man mit Überraschung fragen wird, ob das Video nicht wirklich länger ist.
Ohne mit zu schnellen Schnitten zu verwirren, zieht es den Zuschauer so sehr in die Geschichte des Paares, dass man darüber geradezu vergisst, auf das Lied zu hören. Auf seine Art gelingt dem Regisseur damit das, was Country Music immer so meisterhaft beherrschte: in einigen knappen Minuten, ganze Lebensgeschichten zu erzählen. 'Legends' wirkt stellenweise wie der Trailer zu einem Kinofilm, den man unbedingt sehen möchte.
Und selbst die Dramatik, die in die Geschichte eingebaut wird, und die man unweigerlich kommen sieht, wird weder überstilisiert, noch bleibt sie als offenes Ende im Raum stehen. Vielmehr folgt darauf hoffnungsvoll das Leben, das nun mal weitergeht. 'Legends' ist solider Pop-Country, aber mit dem Video ist Jeff Venable ein echter Hit gelungen. Ein Regisseur, zu dem es übrigens eine kuriose Verbindung mit Österreich gibt, hat er doch für die Tiroler Glasmanufaktur Riedel ebenfalls ein Werbevideo gedreht.
"Combs haucht dem Genre Leben ein, indem er konsequent das macht, was Country Fans immer wieder zurückbringt. Anders als Künstler-Kollegen, die auf Pop-Country Crossover Sound setzen. Sein Geschichtenerzählen, seine Authentizität und Bescheidenheit machen ihn zu einem der leuchtendsten Sterne in der heutigen Country Music." (Piper Westrom / riffmagazine.com, 20. Juni 2022)
"Dieser Song ist so ein spezieller Moment für unsere Shows geworden und sooooo viele von euch haben über die Jahre hinweg immer wieder nach einer Version gefragt. Jetzt, am Tag des Starts der THE SPEED OF NOW World Tour gehört sie euch." (Keith Urban / twitter, 17. Juni 2022)
"'Whiskey on You' ist ein draufgängerischer, bombastischer Titel, getrieben von hämmerndem Schlagzeug und einer Rock-Gitarre, die buchstäblich aus den Boxen springt. Wer auf Country mit Power steht, der wird seine Freude an dem Song haben." (James Daykin / entertainment-focus.com, 18. Mai 2022)
"Die Idee entstand 2019 auf einer Reise nach Negril in Jamaika, als die Produzenten The Berman Brothers zum Sonnenuntergang in einer Strandbar saßen und Reggae Musik hörten, während ein Auto vorbei fuhr, das lautstark U.S. Country Songs spielte. Da wussten sie, dass die beiden Welten mit einer Mischung aus verschiedenen Stilen und Kulturen, perfekt zusammenpassen würden." (Laurie Hollabaugh / musicrow.com, 8. Juli 2022)
"Ich sage euch folgendes: es hätte der Beginn der Comeback-Tour sein sollen. Der Segen am Fluch ist, ich könnte mir keine bessere Art vorstellen, die Comeback und Stadion Tour zu beenden, als am großartigsten Ort der Welt zu spielen." (Garth Brooks / Pressekonferenz Dublin, 8. September 2022)
"Die Erde bebte buchstäblich, als Brooks und das Publikum aus 102.000 gemeinsam von ihrer Liebe für Baton Rouge sangen. Das kleine Erdbeben wurde vom LSU [Lousiana State University] Seismographen aufgezeichnet - erst das zweite Mal in mehr als 3 Jahrzehnten, dass das Tiger Stadion ein von jubelnden Fans ausgelöstes Beben registrierte." (Maria Luisa Paul / The Washington Post, 3. Mai 2022)
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