Singt darüber, in euren Country Songs

"Setz mich ab in Baltimore,
dort wo jedes zweite Fenster nur aus Sperrholzplatten besteht,
wo Träume zu Drogen und Waffen geworden sind.
[Wo] du dem nur entkommst, indem du schießt oder rennst."
(Stick That In Your Country Song / Jeffrey Steele, Davis Naish)
Mit einer Fläche von knapp 2.500 km² liegt der nach seinen Ureinwohnern benannte Cherokee National Forest in den südlichen Appalachen im Osten der USA. Neben dem bekannte Blue Ridge Parkway, einer 750km lange Panoramastraße, die einen von durch die Wälder und Berge von Virginia und North Carolina führt, finden sich dort auch unzählige Wanderwege und kleine, versteckte Orte. Einer davon ist Banner Elk in North Carolina mit knapp 1.000 Einwohnern.

Dorthin hatte sich der auch aus North Carolina stammende Eric Church zu Beginn des Jahres mit seinem Team zurückgezogen, um an einem neuen Album zu arbeiten. Dazu wurde ein Restaurant zu einem Studio adaptiert und das folgende Motto ausgegeben: 28 Songs in 28 Tagen! Also ein Song pro Tag - jeweils geschrieben und auch aufgenommen. "Wir wollten jeden Tag so kreativ, wie nur möglich sein, und uns am nächsten Tag etwas Neuem zuwenden", beschrieb Eric Church den ungewöhnlichen Arbeitsprozess.

Noch gibt es keine offizielle Ankündigung für das neue Projekt, sein siebentes Studio-Album. Auch wenn sich am Ende nicht alle 28 Songs auf dem Album finden werden, wird dieser Workshop den Pool an Liedern liefern, aus dem die Auswahl für das Album getroffen werden wird. Bei verschiedenen Veranstaltungen hat man Eric Church seitdem bereits mit neuen Songs gehört ('Never Break Heart' oder 'Jenny'), aber keiner davon wurde auch als offizielle Single vorgestellt.

Das hat sich mit 25. Juni 2020 geändert. Nachdem die dritte Single 'Monsters' aus seinem 2018er Album "Desperate Man" auf Platz 15 in den Radio (Billboard Country Airplay) Charts hängen geblieben war, gibt es nun die erste offizielle Single aus dem Nachfolge-Album, zu dem allerdings bis dato keine weiteren Informationen bekannt sind.

Und nach 'The Outsiders', 'Mr. Misunderstood' und 'Desperate Man' ist es erneut eine erste Single, die mehr Statement ist, als potentieller Radio-Hit. Denn 'Stick That In Your Country Song' ist ein zorniger Titel, der den Blick über den Tellerrand des einfachen Arbeiters auf größere sozialpolitische Themen lenkt und thematisch nicht jedem gefallen wird. Geschrieben von Erfolgsautor Jeffrey Steele (gemeinsam mit Newcomer Davis Naish), zerschmettert der Song bereits in der ersten Strophe das romantisierte Bild vom Amerikanischen Traum mit ernüchternder Realität:
Zeig mir Detroit City,
überfüllte Gefängnisse, leere Fabriken,
Mütter, die weinen, Kinder, die sterben,
und das alles unter der Amerikanischen Flagge.

Die zweite Strophe wirft einen nicht minder realistischen Blick auf die Amerikanischen Kriegshelden, über die wenige Worte verloren werden, wenn sie von ihrem Einsatz nach Hause zurückkehren - um Jahre gealtert und möglicherweise versehrt: er hat einen Freund verloren, sein Augenlicht und seine Hände, wird sein Kind nie mehr sehen können.

Schließlich steht der Provokateur zur Gänze im Scheinwerferlicht, wenn er im Refrain herausfordernd verlangt: schreibt mal darüber in euren Country Songs, macht daraus einen Nummer-1 Hit und lasst die ganze Welt mitsingen. Southern-Rock Gitarren und die unverkennbare Stimme von Joanna Cotten peitschen den langsamen Aufbau des Liedes jetzt zu einem wütenden Crescendo.

Selbst die kritische Schulsituation in den USA wird nicht unter den Tisch gekehrt, wenn von motiviertem, aber schlecht bezahltem und überarbeitetem Lehrpersonal gesungen wird und die Angst vor Schießereien immer gegenwärtig ist: es macht Angst, durch die Gänge der Schule zu gehen.

Auch wenn der Song mehr Rock als Country ist und das Thema Rassismus ausgespart bleibt, ist 'Stick That In Your Country Song' ein mehr als mutiger Titel, lenkt er doch das Schlaglicht nicht nur auf die allgemeine gesellschaftliche Situation in den USA, sondern stellt auch die zu oft oberflächlichen Themen von  Radio-Hits in Frage. Letzteres ein Punkt, an dem sich  realistischerweise auch durch diesen Song wohl nichts ändern wird.

Und wer schließlich meint, der Song wäre anlässlich der Rassenunruhen in Amerika entstanden, den muss Eric Church im Interview mit iHeartRadio enttäuschen: "Er wurde fast so etwas wie ein Vorbote dessen, was da kam. Wir waren im Jänner in den Bergen von North Carolina, also noch vor COVID, vor den sozialen und Rassenunruhen, den Aufständen und Protesten. Und so real wie der Song schon damals für mich war, wurde er es um ein vielfaches mehr, je mehr Zeit verging. Das kommt so selten vor. Deshalb erscheint es mir wie Bestimmung, dass ich diesen Song aufgenommen hatte und genau deshalb ist es auch die erste Single. Es hat sich als der richtige Song zur richtigen Zeit angefühlt. Und darauf bin ich stolz."