Graffiti U

"Es bedeutet, ins Studio zu gehen und mit einer leeren, weißen Leinwand zu beginnen. Dann stellt man sich die Frage: was werden wir heute malen? Was werden wir tun? Welche Farben werden wir verwenden? Ich liebe diese Ungewissheit und die Möglichkeit, sich künstlerisch vollkommen unvoreingenommen ausdrücken zu können."
(Keith Urban zu Billboard Magazine / 17. Jänner 2018)

Seit 1971 gibt es den legendären Musikclub Exit/In in Nashville. Ursprünglich für nicht mehr als 200 Besucher vorgesehen, wurde er spätestens durch den Robert Altman Film "Nashville" aus dem Jahre 1975 über die Grenzen der Stadt hinaus berühmt. Nach einer Vergrößerung in den 1980er Jahren bietet er heute Platz für rund 500 Besucher und ist immer wieder gefragt als Drehort für Filme, Videos und Dokumentationen.

Im Zentrum stehen jedoch nach wie vor Live-Musik Events, wie das am vergangenen Mittwoch, dem 17. Jänner 2018. Da lud Keith Urban rund 350 Fans zu einer kurzfristig bekannt gemachten Pop-Up Show. Die rund 2-stündige Show, deren erste 30 Minuten über Facebook live übertragen wurden, nutzte der Superstar für die Bekanntgabe von Neuigkeiten. Der überdimensionale Schriftzug hinter ihm wurde dabei zum zentralen Aufhänger: Graffiti U.



Denn damit gab er den Titel seines kommenden Studio-Albums, dem neunten, bekannt. "Ich habe mit aller Energie und einer Reihe von unglaublich talentierten Leuten, mit denen ich teilweise noch nie zuvor gearbeitet hatte, für "Graffiti U" Songs geschrieben, aufgenommen und kreiert. Ich stelle mir vor, wie diese Songs live wirken werden und das macht es so aufregend, auch an einer neuen Show zu arbeiten."

Damit leitete er über zur Bekanntgabe der kommenden Tournee, die ebenfalls den Titel "Graffiti U World Tour 2018" tragen und am 15. Juni 2018 in St. Louis starten wird. 58 Konzerte in den USA und Kanada später wird der Nordamerika-Teil der Tour am 3. November 2018 in Dallas zu Ende gehen. Dem Tennessean gegenüber erwähnte Keith Urban, hoffentlich im darauffolgenden Jahr außerhalb Nordamerikas und dabei auch in Ländern, in denen er bisher nicht zu sehen war, auftreten zu können. Etwas, das wir ja bereits aus dem Garth Brooks Lager kennen.



Als Tour Support wird Kelsea Ballerini genannt, die dann auch pünktlich im Exit/In als Überraschungsgast auftauchte. Weitere Künstlernamen sollen noch folgen. Was ebenfalls noch folgen soll, ist der Veröffentlichungstermin für das neue Album. Denn noch ist das Projekt nicht fertig. Da wird noch technisch gefeilt und selbst die Songs und deren Reihenfolge sind noch nicht final entschieden. Aber da die Tour im Juni startet, ist zu erwarten, dass das Album jedenfalls noch davor erscheinen wird.

"Ich kann es kaum erwarten, dass die Leute es hören und ich bin richtig aufgeregt, es zum Abschluss zu bringen. Denn das ist für mich der intensivste Teil am Erstellen eines Albums. Es ist wie bei einem Fluglotsen, der viele, viele Flugzeuge in der Luft hat und es schaffen muss, alle sicher auf den richtigen Landebahnen aufsetzen zu lassen."



4 neue Songs stellte Keith Urban im Exit/In vor, ohne Garantie, dass sie letztendlich auf dem Album zu finden sein werden. Ebenso unklar ist noch, ob die aktuelle Single 'Female' auf dem neuen Album enthalten sein wird. Jedenfalls einer der 4 neuen Songs wurde bereits in Australien als Single veröffentlicht und mit 19. Jänner 2018 auch für den Rest der Welt: 'Parallel Line'. Als Songschreiber war ein ganzes Team namhafter Autoren zugange: niemand geringerer als Ed Sheeran, seine Text-Partnerin Amy Wadge, Julia Michaels (schreibt für Justin Bieber), Benjamin Levin (schreibt für The Weeknd) und Johnny McDaid von Snow Patrol.

'Parallel Line' ist ein Midtempo Pop-Hit, soviel lässt sich schon sagen. Die 3 weiteren neuen Songs sollen anders klingen, als das stark von Elektronik und Beats geprägte Vorgängerwerk "Ripcord". Ein Titel ('Texas Time') soll an den Hit des im vergangenen Jahr verstorbenen Don Williams erinnern ('Tulsa Time'), einem der Vorbilder von Keith Urban. Die kommenden Wochen werden dazu wohl mehr verraten.

Was Keith Urban jedenfalls bereits Rolling Stone Country verraten hat, ist wie das Thema -nicht nur des Abends im Exit/In sondern vorallem des kommenden Jahres für ihn- entstanden ist. "Die Bedeutung von Worten ist mir extrem wichtig, und das Wort Graffiti beinhaltet für mich etwas von uneingeschränkter, künstlerisch freier Ausdrucksweise. Es ist die leere Leinwand, auf die der künstlerische Ausdruck aufgebracht wird. Das U steht nicht nur für meinen Familiennamen, sondern auch für das Du [im Englischen]. Und dieses Du symbolisiert für mich das Publikum, den Zuhörer."

Längst hat sich Keith Urban vom klassischen Country Genre gelöst. Trotzdem ist es ihm bisher gelungen, weiterhin kommerziellen Erfolg im Country Genre zu haben. Längst lässt er seinen kreativen Ideen im Studio freien Lauf und ist inzwischen bekannt und respektiert genug, um mit jedem Künstler aus jeglichem Genre zusammenarbeiten zu können. Eine Rückkehr in traditionellere Gefilde ist wohl deshalb auch mit dem neuen Album nicht zu erwarten. Gute Musik abseits von Stilgrenzen jedoch in jedem Fall.