"2024 demonstrierten Pop-Künstler ihr Liebe für Country Music, und die Wählerschaft der Grammy Awards honorierte das. Pop und R&B Stars dominierten die Country Grammy Nominierungen, darunter Beyoncé, die als einzige Künstlerin eine Nominierung in allen 4 Country Kategorien erhielt." (Melinda Newman / billboard.com, 8. November 2024)
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6 Millionen & ein Soundproblem
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"Es ist nicht einfach, diesen Mittelweg zu finden. Auf der einen Seite wollen wir Spaß haben, einen Meilenstein, einen Amerika-Rekord feiern, für den das gesamte Team hart gearbeitet hat, lange von zu Hause weg war. Andererseits wollen wir stilvoll und mit Respekt auftreten, nach den Dingen die passiert sind. Diesen schmalen Grad wollen wir gehen." (Garth Brooks / Pressekonferenz, 5. Oktober 2017, Indianapolis)
Bereits im August 2017 waren die Karten für die Konzert-Rückkehr von Garth Brooks nach 21 Jahren nach Indianapolis in den Vorverkauf gegangen. Und wie nicht mehr anders zu erwarten, waren innerhalb kürzester Zeit über 70.000 Tickets für 5 Konzerte verkauft. Man beachte, mit rund 860.000 Einwohnern ist die östlich von Chicago gelegene Hauptstadt des Bundesstaates Indiana eine der größten Städte im US Mittelwesten.
Mit anderen Worten, rund jeder 12. Einwohner der Stadt besuchte eines der 5 Garth Brooks Konzerte vergangene Woche in der Bankers Life Fieldhouse - Mehrzweckhalle, die bei Konzerten bis zu 19.000 Zuseher aufnehmen kann. Hochgerechnet auf eine Stadt, wie beispielsweise Wien mit rund 1,8 Mio. Einwohnern, würde das einen Besucheransturm von 146.000 Zuseher bedeuten; nur um die Dimensionen besser greifen zu können.
Rekordzahlen scheinen den Künstler Garth Brooks unaufhörlich zu begleiten. Hatte er eben erst, -zu Beginn des Jahres- den 5-millionsten Konzertbesucher gefeiert, war es in Indianapolis bereits der 6-millionste. Damit ist die Garth Brooks World Tour 2014-2017 die nach Tickets erfolgreichste Nordamerika-Tour aller Zeiten. Das wurde mit einem "White-Out" gefeiert: auf jedem Sitz lag ein weißes T-Shirt und ein weißes Handtuch, das das Publikum während des Konzerts in weiß tauchte.
Gemäß Billboard bricht Garth Brooks damit allerdings nur seinen eigenen Rekord. Denn seine letzte große Tour 1996-1998 hatte bereits 5,35 Mio. Tickets verkauft. Damit liegt er immer noch weit vor U2, deren 360-Tour von 2009 bis 2011 als die nächsterfolgreichste Nordamerika Tour mit 2,7 Mio. verkauften Tickets gilt. Weltweit ist diese U2-Tour übrigens nach wie vor mit 7,2 Mio. verkauften Tickets die erfolgreichste aller Zeiten.
Für die 1996-1998 Garth Brooks Tour waren im Schnitt 50.000 Besucher je besuchter Stadt gemeldet worden, für die der Künstler rund 3 1/2 Shows spielte. Zahlen, die jeden Künstler, der nach 14 Jahren vor einem ungewissen Comeback steht, nervös machen würden. Aber nach rund 3 Jahren der Comeback Tour sind die Zahlen nicht kleiner geworden, sondern sogar größer. Laut Billboard spielte Garth Brooks auf der aktuellen Tour im Schnitt für 80.000 Besucher in jeder Stadt, in der er dafür im Schnitt 5 Konzerte spielte. In 56 Städten stellte er sogar neue Besucherrekorde auf.
Und wenn Ticketmaster berichtet, dass 48% der Konzertbesucher erst 10 Jahre alt oder jünger waren, als Garth Brooks in den 1990er Jahren auf Tour war, erklärt sich das wohl damit, dass die Fans von damals nicht nur wiedergekommen sind, sondern auch ihre Kinder mitgebracht haben.
Trotzdem gibt Garth Brooks keine offiziellen Einnahmen bekannt. Somit taucht seine Tour auch in keinem Ranking auf, deren Grundlage fast immer die finanziellen Ergebnisse darstellen. Die Überlegung ist wohl, dass er bei offiziellen Preisen von rund 60 US-Dollar je Ticket trotz der hohen Besucherzahlen mit den Einnahmen immer noch unter denen vergleichbarer Stars aus dem Pop und Rock-Geschäft liegt, die weniger Besucher, aber höhere Ticketpreise ausweisen. Auf diese Art und Weise vermeidet man ein schlechtes Ranking, indem man einfach gar nicht aufscheint.
Finanziell tut ihm das nicht weh, denn laut eigener Aussage bleibt ihm auf Grund des Vertrages mit seinem Tour-Sponsor Amazon und dem eigenen Label Pearl Records am Ende des Tages trotzdem mehr, als anderen, die für ihre sogenannten 360-Grad Verträge hohe Summen an ihre Labels abführen müssen.
Auf Indianapolis (5. - 8. Oktober 2017) sollte diese Woche ein weiteres Highlight folgen: das musikalischen Eröffnungskonzert des neuen, hypermodernen Mercedes Benz Stadions in Atlanta am 12. Oktober 2017. Auch dieses war bereits im Juni im Rahmen des Vorverkaufs innerhalb kürzester Zeit ausverkauft. Und so drängten rund 80.000 Fans am gestrigen Donnerstag in das Stadion. Bezugnehmend auf den Bundesstaat, in dem Atlanta liegt, eröffnete Garth Brooks das Konzert dann auch mit dem Charlie Daniels Klassiker 'The Devil Went Down to Georgia'.
Doch trotz perfektem Setup und makelloser Performance wurde das Konzert für (zu) viele Besucher zum Fiasko. Die Internetplattformen füllen sich gerade mit immer mehr enttäuschten Fans, die nicht nur vorzeitig das Konzert verließen, sondern sogar eine Rückerstattung fordern. Wie konnte das geschehen? Grund dafür war offenbar extrem schlechte Akkustik, speziell in den obersten Rängen. Aber selbst Besucher in den unteren Bereichen melden sich jetzt zu Wort und beschweren sich darüber, kein Wort verstanden zu haben.
Das Echo im geschlossenen Stadion, Störgeräuschen und eine überlange Verzögerung zwischen Ton und Bild auf den Monitoren machten das Konzerterlebnis für viele zur Qual. Offenbar treten die Probleme, die jedes Stadionkonzert klangtechnisch mit sich bringt, weil es eben für eine Sport- und keine Konzertveranstaltung konzipiert wurde, hier besonder stark zutage. Ein Wermutstropfen in der sonst so makellosen Bilanz von Garth Brooks, die unzufriedene Fans bisher nicht gekannt hat. Auch wenn niemand die Schuld dafür dem Künstler zuschiebt.
Die vorerst 4 letzten Konzerte des Jahres (und damit der Nordamerika-Tour) sind inzwischen bekannt gegeben worden: Lincoln, Nebraska (5 Konzerte mit rund 90.000 Tickets), Tacoma, Washington (5 Konzerte mit über 86.000 Tickets), Spokane, Washington (7 Konzerte mit rund 84.000 Tickets) und Newark, New Jersey, für das der Kartenvorverkauf erst am 19. Oktober beginnt. Ausständig bleibt vorerst Nashville, das bisher auf der Liste der Veranstaltungsorte fehlt und von vielen als finaler Höhepunkt und Abschlussort für die Nordamerika-Tour erwartet wird.
Europa oder Australien sind für nächstes Jahr angedacht, aber noch gibt es keine offiziellen Informationen dazu. Künstler und Marketing-Genie Garth Brooks hat trotzdem immer wieder eine neue Überraschung bereit. Diesmal ist es ein neues -sein erstes- Buchprojekt. Unter dem Titel "The Anthology" wird die (musikalische) Lebensgeschichte von Garth Brooks als 5-bändiges Buch, natürlich mit zusätzlichen CDs veröffentlicht. Die erste Ausgabe, die sich mit den ersten 5 Jahren seiner Karriere auseinandersetzt wird am 14. November 2017 erscheinen und 5 CDs mit 19 neuen Songs oder unveröffentlichten Versionen enthalten. Also genug Material, um erstmal über die Wartezeit hinweg zu trösten, bis er ja vielleicht doch noch nach Europa kommt ...
"Combs haucht dem Genre Leben ein, indem er konsequent das macht, was Country Fans immer wieder zurückbringt. Anders als Künstler-Kollegen, die auf Pop-Country Crossover Sound setzen. Sein Geschichtenerzählen, seine Authentizität und Bescheidenheit machen ihn zu einem der leuchtendsten Sterne in der heutigen Country Music." (Piper Westrom / riffmagazine.com, 20. Juni 2022)
"Dieser Song ist so ein spezieller Moment für unsere Shows geworden und sooooo viele von euch haben über die Jahre hinweg immer wieder nach einer Version gefragt. Jetzt, am Tag des Starts der THE SPEED OF NOW World Tour gehört sie euch." (Keith Urban / twitter, 17. Juni 2022)
"'Whiskey on You' ist ein draufgängerischer, bombastischer Titel, getrieben von hämmerndem Schlagzeug und einer Rock-Gitarre, die buchstäblich aus den Boxen springt. Wer auf Country mit Power steht, der wird seine Freude an dem Song haben." (James Daykin / entertainment-focus.com, 18. Mai 2022)
"Die Idee entstand 2019 auf einer Reise nach Negril in Jamaika, als die Produzenten The Berman Brothers zum Sonnenuntergang in einer Strandbar saßen und Reggae Musik hörten, während ein Auto vorbei fuhr, das lautstark U.S. Country Songs spielte. Da wussten sie, dass die beiden Welten mit einer Mischung aus verschiedenen Stilen und Kulturen, perfekt zusammenpassen würden." (Laurie Hollabaugh / musicrow.com, 8. Juli 2022)
"Ich sage euch folgendes: es hätte der Beginn der Comeback-Tour sein sollen. Der Segen am Fluch ist, ich könnte mir keine bessere Art vorstellen, die Comeback und Stadion Tour zu beenden, als am großartigsten Ort der Welt zu spielen." (Garth Brooks / Pressekonferenz Dublin, 8. September 2022)
"Die Erde bebte buchstäblich, als Brooks und das Publikum aus 102.000 gemeinsam von ihrer Liebe für Baton Rouge sangen. Das kleine Erdbeben wurde vom LSU [Lousiana State University] Seismographen aufgezeichnet - erst das zweite Mal in mehr als 3 Jahrzehnten, dass das Tiger Stadion ein von jubelnden Fans ausgelöstes Beben registrierte." (Maria Luisa Paul / The Washington Post, 3. Mai 2022)
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