Knochen

"Manchmal weiß ich nicht, ob ich es bin, [der ihm etwas beibringt],

oder ob er es ist, [der mir etwas beibringt].

Aber es scheint mir, dass es einen Grund hat, warum er hier ist."

(Here For A Reason / Connie Harrington, Tim Nichols, Ryan Larkins)

Am 7. Jänner 2020 war die Band Rascal Flatts in der CBS-Sendung This Morning zu Gast und sprach überraschend über eine Abschiedstournee der Gruppe. Im begleitenden Pressetext war unter anderem zu lesen: "Nach unzähligen zurückgelegten Meilen, gab die meist ausgezeichnete Band des vergangenen Jahrzehnts bekannt, ihr 20-jähriges Bestandsjubiläum mit einer triumphalen Abschieds-Tour zu begehen."

Von Juni bis Oktober 2020 waren 24 Auftritte quer durch die USA geplant, sowie ein Stopp in Toronto, Kanada. "Es gibt keine Trauer bei uns, sondern nur neue Kapitel, neue Wege und neue Anfänge," zitierte die Pressemeldung Bassist Jay DeMarcus. "Die Musik von Rascal Flatts wird für immer weiterleben, dank unserer Fans, um die es in diesem Jahr geht!"

Aber das Ende einer 20-jährigen Erfolgsgeschichte mit 14 Nummer-1 Radio (Billboard Country Airplay) Hits und über 20 Mio. verkauften Alben kam anders als geplant. Es wurde kein triumphaler Abschied, sondern ein stiller, denn die Covid-Pandemie brachte alles zum Stillstand, noch ehe auch nur ein Konzert der Farewell Life Is A Highway Tour stattfinden konnte.

Den Fans blieb nur eine treffend betitelte EP mit 7 Songs ("How They Remember You", 2020) und ein Greatest Hits Projekt: "Twenty Years Of Rascal Flatts". Offen blieb, ob Rascal Flatts je wieder Musik machen würde, egal ob live oder im Studio.

So dauerte es bis zum 1. Oktober 2024 bis man vom Trio Rascal Flatts wieder etwas hört. Es war erneut eine überraschende Pressemitteilung, mit der sich die Band an die Öffentlichkeit wandte: "2020 wollten wir unsere Abschiedstour machen, nachdem wir über 20 Jahre unterwegs gewesen waren. Wir brauchten einfach eine Pause. Und dann kam Covid. Seitdem haben wir uns mit unseren Erfahrungen in und mit der Band auseinandergesetzt und wir sind wieder bereit, auf Tour zu gehen. Es ist schwer zu glauben, dass kommendes Jahr das 25-jährige Jubiläum von Rascal Flatts sein wird. Und das erscheint uns der perfekte Moment, um wieder vor unsere Fans zu treten."

Gleichzeitig wurden 21 Auftritte von Februar bis April 2025 quer durch den Süden und Mittelwesten der USA im Rahmen einer Neu-Auflage der Life Is A Highway Tour ausgerufen. Mit an Bord als Vorgruppen: Lauren Alaina und Chris Lane. Kaum 10 Tage später gab die Homepage der Band bereits bekannt, dass in nur knapp einer Woche 140.000 Tickets verkauft worden waren und es von den 21 Konzerten nur mehr für eine Handvoll Restkarten gab. Zwei Drittel waren sofort ausverkauft gewesen.

Somit bleibt vorerst nur offen, ob es ein gelungenes Comeback sein wird oder doch nur der eigentlich für 2020 geplante, triumphale Abschied. Jedenfalls scheinen die sang- und klanglosen letzten Jahre der Beliebtheit der Band keinen Abbruch getan zu haben. Jahre, in denen man von der Band zwar nichts hörte, in denen aber ihre Mitglieder nicht zwangsweise inaktiv geblieben waren.

Ganz besonders lässt sich das über den Multi-Instrumentalisten und Bassisten Jay DeMarcus sagen, der nicht nur eine Autobiographie ("Shotgun Rebels - My Story of Broken Roads and Unshakeable Hope") und eine Reality Serie auf Netflix ("Die Regeln im Hause DeMarcus") veröffentlicht, sondern bereits 2018 sogar ein Plattenlabel mit dem Namen Red Street Records gegründet hatte.

Dieses konzentriert sich auf Country und Christliche-Musik und hat inzwischen 8 Künstler unter Vertrag. Unter ihnen Ryan Griffin, Chris Lane, das Duo Neon Union und seit 2023 auch Ryan Larkins, den man spätestens seit dem Hitsong 'The Painter' kennt, an dem er mitgeschrieben und den Cody Johnson populär gemacht hatte.

Und inzwischen schiebt sich der in Nashville geborene und aufgewachsene Songschreiber Ryan Larkins auch als Künstler immer mehr in den Vordergrund. So ist am 18. Oktober 2024 bereits seine zweite EP auf dem Label Red Street Records erschienen. Sie enthält zwar nur 4 Songs, aber Ryan Larkins darf viel Lob dafür ernten. So ist er natürlich nicht nur als Songschreiber an allen Songs beteiligt, sondern er weiß auch mit seiner ruhigen Bariton Stimme zu begeistern.

Mit dem stampfenden Titelsong 'Bones' beschreibt er seine Leidenschaft für die Musik, die ihm von frühester Kindheit an in den Knochen steckt. Spielerisch verwebt er bereits in der ersten Strophe die Nadel des Plattenspielers mit der Nadel eines Süchtigen, wenn er singt:

Daddy legte das Vinyl auf,

die Nadel in die Vene,

rührte mich um, wie Hühner-Nudelsuppe,

zu Hank [Williams] und [George] Jones,

ich spürte es in meinen Knochen.

(Bones / Paul Sikes, Ryan Larkins)

Eine Geschichte aus und über das Leben erzählt er dann mit 'Here For A Reason', in dem aus der Verärgerung über den lauten Nachbarjungen eine Freundschaft und schließlich ein ungewollter Abschied wird. Gemeinsam mit Connie Harrington und Tim Nichols hat Ryan Larkin hier mit 3 Strophen eine filmreife Geschichte geschrieben.

Leichtere Kost liefern dann die beiden übrigen Songs. 'Buzzin' ist ein unbeschwertes Liebeslied, während 'Home State' das anstrengende Wanderleben eines Musikers mit der Sehnsucht nach dem Zuhause und der dort wartenden Liebe verarbeitet: wenn du dort zu Hause bist, wo das Herz ist, und meines hätte eine Nummerntafel, dann würde sie sagen, dein Herz ist wo ich herkomme.
So wie im Normalfall das Autokennzeichen ja erkennen lässt, woher es stammt.

So nimmt einen Ryan Larkins nicht nur mit seinen Texten und Melodien mit, sondern ganz besonders auch mit seiner Stimme. Das Ergebnis ist eingängig, unverkennbar Country und man darf gespannt sein, wohin die Reise noch geht.