"2024 demonstrierten Pop-Künstler ihr Liebe für Country Music, und die Wählerschaft der Grammy Awards honorierte das. Pop und R&B Stars dominierten die Country Grammy Nominierungen, darunter Beyoncé, die als einzige Künstlerin eine Nominierung in allen 4 Country Kategorien erhielt." (Melinda Newman / billboard.com, 8. November 2024)
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"In der Nacht des 31. März 1984 nahm ich soviel Kokain, wie ich nur konnte und versteckte weiteren Stoff im Wert von 20.000 Dollar im Tour Bus. Ich dachte, ich würde den Entzug nicht ohne eine Notfallreserve schaffen, auch wenn es für Jessi [Colter] schrecklich gewesen sein muss, zu wissen, dass die Drogen nur darauf warteten, dass ich schwach wurde." (Waylon Jennings / An Autobiography, 1996)
Im Juni 1984 veröffentlicht Waylon Jennings sein vorvorletztes Album für RCA Records. Es sollte das letzte Album sein, das er unter Drogeneinfluss aufgenommen hatte. Eine Sucht, die Seite an Seite mit Johnny Cash in den späten 1960er Jahren mit Tabletten (Amphetaminen) begonnen hatte und in den 1980er Jahren zu schwerem Kokain geführt hatte. Auch wenn er 1996 in seiner Autobiographie wenig Reue zeigte ("Warum soll ich das Kokain bereuen? Es war ein Teil der Zeit, in der wir lebten und der Songs, die wir sangen und der Drogen, die wir nahmen."), stand seine Karriere Mitte der 1980er Jahre kurz vor dem Kollaps.
Immer mehr Geld aus seiner erfolgreichen Karriere floss in den Erwerb von Drogen, während die Aufrechterhaltung des Musikgeschäfts zunehmend darunter litt. Daneben wirkten sich 21 Jahre Drogenabhängigkeit wenig überraschend auch auf seine Gesundheit aus. Quasi im letzten Moment gelang es ihm mit viel Glück und Unterstützung, ein vorzeitiges Ende abzuwenden und seine Abhängigkeit zu bezwingen. Als das Album mit dem von Waylon Jennings selbstgeschriebenen Titelsong über jemanden, der sich nicht gerne an Regeln hält ("Never Could Toe The Mark") im Juni 1984 erschien, war er laut eigener Aussage bereits clean.
Kritiker beschrieben das Album als "voller Energie und Groove" und Waylon Jennings bezeichnete es als das das energischte seiner Karriere, als ein "Sommer-Album", das dem Wunsch der Leute nach schnellerer Musik entgegenkommen sollte. Es beinhaltete 2 Cover Songs, und zwar von Billy Joel ('The Entertainer') und den Dire Straits ('Settin' Me Up').
Als Promotion für das Album wurden Videos für 5 Songs daraus produziert. Sie sollten eine zusammenhängende Geschichte erzählen, eingebettet in eine Rahmenhandlung, für die Schauspieler Robert Duvall als Psychotherapeuten Waylon Jennings auf der Couch befragte. Im Endprodukt waren dann auch Ehefrau Jessi Colter und Freund Johnny Cash zu sehen, und das Ganze präsentierte der Kabelsender Cinemax am Ende in seiner Fokus-Serie Album Flash.
Ob es am pulsierenden Bass lag, der seiner Zeit voraus war, oder an anderen Gründen, "Never Could Toe The Mark" wurde kein kommerzieller Erfolg! Wohl der Hauptgrund dafür, dass es bis heute nur auf Vinyl und Kassette (wenn auch längst vergriffen) veröffentlicht wurde. Die Single erreichte zwar Platz 6 in den Billboard Hot Country SongCharts, aber das Album kam nur bis auf Platz 20 in den Billboard Country Album Charts. Die schlechteste Platzierung für ein Album von Waylon Jennings seit 1970!
Am 23. August 2019 veröffentlichte Jake Owen eine Cover-Version von 'Never Could Toe The Mark' als ersten Track einer Reihe von Songs, die im Laufe der Zeit bei seinen Soundchecks entstanden waren und die er als Bestandteile einer Serie mit dem Titel "Sounds from Soundcheck" der Öffentlichkeit zugänglich machen möchte. Die neue Version nimmt den Bass des Originals etwas zurück und rückt die elektrische Gitarre etwas mehr in den Vordergrund, hält sich aber sonst in höchst gelungener Weise an das legendäre Vorbild.
Damit schlägt Jake Owen gleich 2 Fliegen mit einer Klappe. Denn nicht nur demonstriert er damit sein Talent und seine Leidenschaft für vergangene Country Hits, sondern er macht sie damit auch einem neuen Publikum wieder zugänglich. Und vielleicht führt es ja sogar dazu, dass das Original-Album von Waylon Jennings doch noch digital veröffentlicht wird. Alleine der Ohrwurm 'Whatever Gets You Through the Night', geschrieben vom legendären Bob McDill, würde das rechtfertigen.
Im Übrigen wäre eine (digitale) Veröffentlichung für eine ganze Reihe von Waylon Jennings - Projekten aus der letzten RCA-Phase zu Beginn der 1980er Jahre wünschenswert, wie etwa "It's Only Rock + Roll", "Waylon & Company" oder "Turn the Page" ...
"Combs haucht dem Genre Leben ein, indem er konsequent das macht, was Country Fans immer wieder zurückbringt. Anders als Künstler-Kollegen, die auf Pop-Country Crossover Sound setzen. Sein Geschichtenerzählen, seine Authentizität und Bescheidenheit machen ihn zu einem der leuchtendsten Sterne in der heutigen Country Music." (Piper Westrom / riffmagazine.com, 20. Juni 2022)
"Dieser Song ist so ein spezieller Moment für unsere Shows geworden und sooooo viele von euch haben über die Jahre hinweg immer wieder nach einer Version gefragt. Jetzt, am Tag des Starts der THE SPEED OF NOW World Tour gehört sie euch." (Keith Urban / twitter, 17. Juni 2022)
"'Whiskey on You' ist ein draufgängerischer, bombastischer Titel, getrieben von hämmerndem Schlagzeug und einer Rock-Gitarre, die buchstäblich aus den Boxen springt. Wer auf Country mit Power steht, der wird seine Freude an dem Song haben." (James Daykin / entertainment-focus.com, 18. Mai 2022)
"Die Idee entstand 2019 auf einer Reise nach Negril in Jamaika, als die Produzenten The Berman Brothers zum Sonnenuntergang in einer Strandbar saßen und Reggae Musik hörten, während ein Auto vorbei fuhr, das lautstark U.S. Country Songs spielte. Da wussten sie, dass die beiden Welten mit einer Mischung aus verschiedenen Stilen und Kulturen, perfekt zusammenpassen würden." (Laurie Hollabaugh / musicrow.com, 8. Juli 2022)
"Ich sage euch folgendes: es hätte der Beginn der Comeback-Tour sein sollen. Der Segen am Fluch ist, ich könnte mir keine bessere Art vorstellen, die Comeback und Stadion Tour zu beenden, als am großartigsten Ort der Welt zu spielen." (Garth Brooks / Pressekonferenz Dublin, 8. September 2022)
"Die Erde bebte buchstäblich, als Brooks und das Publikum aus 102.000 gemeinsam von ihrer Liebe für Baton Rouge sangen. Das kleine Erdbeben wurde vom LSU [Lousiana State University] Seismographen aufgezeichnet - erst das zweite Mal in mehr als 3 Jahrzehnten, dass das Tiger Stadion ein von jubelnden Fans ausgelöstes Beben registrierte." (Maria Luisa Paul / The Washington Post, 3. Mai 2022)
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