"2024 demonstrierten Pop-Künstler ihr Liebe für Country Music, und die Wählerschaft der Grammy Awards honorierte das. Pop und R&B Stars dominierten die Country Grammy Nominierungen, darunter Beyoncé, die als einzige Künstlerin eine Nominierung in allen 4 Country Kategorien erhielt." (Melinda Newman / billboard.com, 8. November 2024)
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Ballkönigin?
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"Aber was, wenn ich dir sagen würde, die Welt geht nicht unter, wenn du zeigst, wie es dir wirklich geht? Was wenn du alle wissen lässt, auch Ballköniginnen können weinen!" (homecoming queen? / Jimmy Robbins, Nicolle Galyon, Kelsea Ballerini)
Es ist eine alljährliche Amerikanische Tradition, dass die ehemaligen Schul- oder Studienabgänger im Herbst auf einen Besuch in den Ort ihrer Ausbildung zurückkehren. Ein Anlass der mit einem Fest begangen wird, dass unter dem Motto Homecoming steht. Dazu gehört auch die Wahl einer Homecoming Queen. Sie ist besonders beliebt und wird für ihre Schönheit oder ihren Erfolg bewundert. Sie soll das Idealbild der erfolgreichen Schulabgängerin darstellen.
2015 war ihr erstes Album mit dem treffenden Titel "The First Time" erschienen, 2017 folgte mit "Unapologetically" ihr zweites. Im September 2019 feiert Kelsea Ballerini nicht nur ihren 26. Geburtstag, sondern kann als eine von ganz wenigen weiblichen Künstlern auf 4 Nummer-1 Hits in den Radio (Billboard Country Airplay) Charts zurückblicken. Seit kurzem verheiratet mit dem Australischen Country Künstler Morgan Evans, scheint ihr Leben in ruhigere, aber auch tiefere Gewässer gekommen zu sein.
Ihre letzte Single 'Miss Me More' scheiterte nur ganz knapp am Spitzenplatz (Platz 2) der Radio Charts. Mit ihrer optimistischen Botschaft, sich nicht von einer schlechten Beziehung unterkriegen zu lassen, gelang es Kelsea Ballerini, eine zeitlose Emotion in einem perfekt gestilten Ohrwurm zu verarbeiten.
Nun setzt sie fast nahtlos mit dem ersten Vorboten auf ihr kommendes drittes Album, das für 2020 angekündigt ist, fort. Am 6. September 2019 veröffentlichte sie nicht nur die neue Single 'homecoming queen?', sondern auch gleich das dazugehörige Video. Während der Song stilistisch als eine fast akustische Ballade daherkommt, macht sich die junge Künstlerin, die auch als Songschreiberin am Titel mitwirkte, inhaltich Gedanken über Gefühle abseits von Oberflächlichkeit.
Der Titel setzt bewusst ein Fragezeichen hinter die klein geschriebene Homecoming Queen, um zu betonen, dass auch hinter der oberflächlichen Perfektion einer Ballkönigin nur ein Mensch steht, der weder immer erfolgreich, noch immer glücklich ist. "Wir alle sind nur Menschen", betont sie im Gespräch mit cmt.com. "Es ist wichtig zu wissen, dass wir alle Schwäche zeigen, dass wir uns einen schlechten Tag zugestehen dürfen und dass wir nicht immer ein dickes Fell haben können."
Dieses Öffnen und Eingestehen der eigenen Schwächen und Ängste hilft ihr Regisseur Shane Drake eindrucksvoll im Video zum Song umzusetzen. Es gefällt und überrascht, wie Kelsea Ballerini textlich nicht in der Sonnenschein-Zone verweilt, die ihr das Leben im Moment zugeteilt hat.
Was sie gegenüber Billboard Magazine bestätigt, wenn sie sagt: "Ich denke, der Umstand, dass ich jetzt verheiratet bin, gibt mir eine andere Sichtweise auf misslungene Beziehungen. Ich schreibe zur Zeit die traurigsten Songs, die ich je geschrieben habe, weil ich plötzlich weiß, was vorher schiefgelaufen ist. Ich glaube, je älter ich werde, desto mutiger werde ich, über solche Dinge zu schreiben."
Die Single 'homecoming queen?' wurde gleich in der ersten Woche ihrer Veröffentlichung von 107 Radio Stationen in deren Playliste aufgenommen. So viele wie kein anderer Titel! Das ist mehr als nur eine Andeutung, dass Kelsea Ballerini die richtige Wahl für ihre neue Single getroffen hat.
"Combs haucht dem Genre Leben ein, indem er konsequent das macht, was Country Fans immer wieder zurückbringt. Anders als Künstler-Kollegen, die auf Pop-Country Crossover Sound setzen. Sein Geschichtenerzählen, seine Authentizität und Bescheidenheit machen ihn zu einem der leuchtendsten Sterne in der heutigen Country Music." (Piper Westrom / riffmagazine.com, 20. Juni 2022)
"Dieser Song ist so ein spezieller Moment für unsere Shows geworden und sooooo viele von euch haben über die Jahre hinweg immer wieder nach einer Version gefragt. Jetzt, am Tag des Starts der THE SPEED OF NOW World Tour gehört sie euch." (Keith Urban / twitter, 17. Juni 2022)
"'Whiskey on You' ist ein draufgängerischer, bombastischer Titel, getrieben von hämmerndem Schlagzeug und einer Rock-Gitarre, die buchstäblich aus den Boxen springt. Wer auf Country mit Power steht, der wird seine Freude an dem Song haben." (James Daykin / entertainment-focus.com, 18. Mai 2022)
"Die Idee entstand 2019 auf einer Reise nach Negril in Jamaika, als die Produzenten The Berman Brothers zum Sonnenuntergang in einer Strandbar saßen und Reggae Musik hörten, während ein Auto vorbei fuhr, das lautstark U.S. Country Songs spielte. Da wussten sie, dass die beiden Welten mit einer Mischung aus verschiedenen Stilen und Kulturen, perfekt zusammenpassen würden." (Laurie Hollabaugh / musicrow.com, 8. Juli 2022)
"Ich sage euch folgendes: es hätte der Beginn der Comeback-Tour sein sollen. Der Segen am Fluch ist, ich könnte mir keine bessere Art vorstellen, die Comeback und Stadion Tour zu beenden, als am großartigsten Ort der Welt zu spielen." (Garth Brooks / Pressekonferenz Dublin, 8. September 2022)
"Die Erde bebte buchstäblich, als Brooks und das Publikum aus 102.000 gemeinsam von ihrer Liebe für Baton Rouge sangen. Das kleine Erdbeben wurde vom LSU [Lousiana State University] Seismographen aufgezeichnet - erst das zweite Mal in mehr als 3 Jahrzehnten, dass das Tiger Stadion ein von jubelnden Fans ausgelöstes Beben registrierte." (Maria Luisa Paul / The Washington Post, 3. Mai 2022)
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