Der Fahrer

"Ich bin der Fahrer, der den Zirkus in die Stadt bringt.
Der erste hier und der letzte wieder weg,
danach durch die ganze Nacht.
Die Sterne und die Sonnenaufgänge,
ich hab sie alle gesehen,
jedes Kornfeld und jeden Ort dazwischen,
vom Westen bis in den Osten."
(The Driver / C. Kelley, A. Stohlska, E. Paslay)

Die "Wheels Up Tour 2015" von Lady Antebellum endete mit Anfang Oktober 2015. Wird es auch das Ende von Lady Antebellum sein? "747" heißt das fünfte und aktuelle Album, das die Tour begleitete und bisher 3 Hitsingles lieferte. Die erste Single 'Bartender' erreichte noch die Spitze der Radio-Charts (Billboard Airplay Charts), aber die beiden Nachfolgesingles blieben außerhalb der Top-10 hängen.

Durch ihren Grammy-Megahit 'Need You Now' sind Lady Antebellum einer der wenigen Country Interpreten, die weltweit bekannt sind und auch außerhalb der USA auf Tour waren (Australien, Europa). Trotzdem konnten sie diesen Hit nicht mehr wiederholen. Andererseits waren sie aber auch nicht wirklich erfolglos, mit insgesamt 9 Nummer-1 Hits in den Country Charts seit 2007. Davon spielten sich aber die letzten 3 nur mehr in den erst 2013 ins Leben gerufenen Radio-Charts (Billboard Airplay Charts) ab. In den Overall-Charts, die alle Erfolgkriterien mit berücksichtigen (Hot Billboard Country Song Charts) liegt der letzte Nummer-1 Hit mit 'We Owned the Night' schon wesentlich länger zurück (2011).

Jedenfalls gab die Band Ende August 2015 bekannt, sich auf unbestimmte Pause zurückzuziehen und weder neue Musik zu machen, noch auf Tour gehen zu wollen. Eine Pause machen, nannten sie es. Mehr Zeit für die Familien haben (Sängerin Hillary Scott war 2013 ein Jahr nach ihrer Hochzeit Mutter geworden) und einfach die Batterien wieder auftanken mit neuen Ideen. Es soll kein Ende sein, sondern nur eine längere Pause. Kommt das nicht bekannt vor?

2012 gab Sugarland bekannt, die Band auf unbestimmt Zeit ruhen zu lassen. Was nicht heißen sollte, dass es sich um eine Auflösung handle. 3 Jahre später arbeitet Lead-Sängerin Jennifer Nettles an ihrem zweiten Solo-Album mit neuem Vertrag bei Big Machine Records und Kristian Bush promoted seine zweite Single aus seinem eigenen Solo-Album. Neue Sugarland-Musik steht aus heutiger Sicht in den Sternen und wird wohl frühestens dann erst wieder ein Thema, wenn den Solo-Karrieren der beiden kein mittelfristiger Erfolg beschieden ist.

Genaugenommen gibt es aber noch eine Gemeinsamkeit zwischen beiden Gruppen. Denn obwohl Jennifer Nettles für mich persönlich eine wesentlich markantere Stimme und Persönlichkeit hat als Hillary Scott von Lady Antebellum, sind die heimlichen Stars für mich in beiden Fällen die meist etwas in den Hintergrund geschobenen Zweitstimmen. Was für eine herausragende Stimme Kristian Bush von Sugarland hat, zeigt er in seiner großartigen aktuellen Singel 'Light Me Up'.

Und der Aufhänger der ersten Lady Antebellum Hitsingle 'Love Don't Live Here Anymore' aus dem Jahre 2007 war die markante Stimme von Sänger Charles Kelley. Viel zu selten durfte er in der Folge die Leadstimme übernehmen (auch wenn das alleine nicht immer ein Erfolgsgarant war, wie zu sehen an der leider erfolglosen Single 'Goodbye Town' aus dem Vorgänger Album "Golden". Trotzdem habe ich mir immer schon mehr von Charles Kelley gewünscht.

Und siehe da, ganz überraschend (speziell in so kurzer Abfolge) gibt dieser Charles Kelley nun die Arbeit an einem Solo-Album bekannt! Und das obwohl auch er demnächst Vater wird. Bereits am 30. September 2015 stellte er in Nashville vor ausgewähltem Label-Publikum 7 neue Songs vor. Darunter 'Southern Accents', ein Tom Petty Cover, das auch Johnny Cash 1996 aufgenommen hatte. Auf seinem eigenen Album würde Stevie Nicks von Fleetwood Mac Harmony-Vocals singen.

Und daneben versicherte er, dass Lady Antebellum sich niemals  auflösen würde und sein Fokus immer der Gruppe gehören würde.

Noch gibt es kein offizielles Veröffentlichungsdatum des Solo-Albums aber die erste Single geht am 19. Oktober 2015 offiziell an die Radiostationen. Auf den digitalen Plattformen wie itunes und amazon.de ist 'The Driver' still und heimlich bereits erhältlich.

Geschrieben von Charles Kelley und Eric Paslay wirkt er textlich zwar etwas holprig im Versuch, die Brücke zu schlagen vom Busfahrer des Konzert-Tourtrosses zu den von weither gefahrenen Fans, die sich letztendlich beim gemeinsamen Glauben an die Kraft von Musik zusammenfinden.

"Ich bin ein Träumer, sauge jede Textzeile auf,
auf der endlosen Suche nach Wahrheit.
Ja, ich glaube, dass Musik Seelen retten kann."

Aber mit seiner ruhigen, mehrstimmigen Melodie klingt der Titel unheimlich erfrischend und als Ballade so herausstechend aus dem aktuellen Hitparadenmaterial. Natürlich drückt ihr Charles Kelley mit seiner Stimme den Stempel auf. Für die Mehrstimmigkeit sorgen dabei die Gastinterpreten Dierks Bentley und Co-Autor Eric Paslay. Für mich ist 'The Driver' eines der überraschendsten Highlights des Jahres und ich bin erwartungsvoll gespannt auf das Solo Album von Charles Kelley.